Voordat we het kunnen hebben over de opwarming van de aarde, moeten we het eerst hebben over de misconceptie dat het broeikaseffect schadelijk is voor de natuur. Dit is namelijk niet zo, het broeikaseffect is een natuurlijk proces die zorgt dat er leven op aarde mogelijk is; zonder dit zou het -18°C op aarde zijn dit is te koud om hier te kunnen leven. Het versterkt broeikaseffect is een onnatuurlijk proces die is ontstaan doordat mensen te veel broeikasgassen in de natuur heeft gelaten en er te weinig bomen over zijn gebleven om dit op te kunnen nemen.

Nu we de misconceptie uit de weg hebben gehaald, kunnen we het hebben over het probleem: het versterkte broeikaseffect die de afgelopen jaren steeds erger is geworden.

Wat is warmte?

Warmte en thermische energie
Warmte is een vorm van energie die wordt overgedragen van een object met een hoge temperatuur naar een object met een lagere temperatuur. Dit heet thermische energie. De overdracht gebeurt totdat beide objecten dezelfde temperatuur hebben.

Hoe sneller de moleculen in een stof bewegen, hoe hoger de temperatuur en hoe meer energie de stof bevat. Warmte is dus direct verbonden met de beweging van deeltjes.

Interne energie
Elke stof heeft interne energie. Dit is de energie van alle bewegende en trillende deeltjes in het systeem. Als de temperatuur stijgt, bewegen de deeltjes sneller, en neemt de interne energie toe. Daarom voel je warmte als de interne energie stijgt.

Warmte overdracht

Geleiding
Bij geleiding gaat warmte door vaste stoffen zoals metalen, muren of ramen. Het materiaal zelf blijft op zijn plek, maar de energie wordt doorgegeven van de warmere naar de koudere kant.
Voorbeeld: Een koud raam in de winter kan warmte uit de kamer geleiden naar buiten. Daarom gebruiken we isolatiematerialen zoals glaswol.

Convectie (stroming)
Convectie gebeurt in vloeistoffen en gassen. Warme lucht is lichter en stijgt op, koude lucht is zwaarder en zakt. Zo ontstaat een circulatie van warme en koude lucht.
Voorbeeld: Bij een verwarming stijgt warme lucht op en koele lucht wordt naar beneden gezogen, wat weer opwarmt.

Straling
Warmtestraling vindt plaats via elektromagnetische golven, zoals zonlicht. Dit kan ook in een vacuüm, dus zonder tussenstof. Deze onzichtbare straling voel je als warmte, bijvoorbeeld van de zon op je huid.