Broeikasgassen zijn gassen die warmte vasthouden in de atmosfeer. Ze spelen een belangrijke rol in het natuurlijke broeikaseffect, maar door menselijke activiteiten neemt hun hoeveelheid toe. Dit zorgt voor het versterkte broeikaseffect, wat bijdraagt aan klimaatverandering.

Natuurlijke broeikasgassen

Deze komen van nature in het milieu voor:

  • Koolstofdioxide (CO₂) – ontstaat bij ademhaling van dieren en de afbraak van planten en dieren.

  • Methaan (CH₄) – komt vrij uit moerassen, dieren en processen in de bodem.

  • Distikstofoxide (N₂O) – ontstaat door microbiële processen in de bodem.

Door mensen veroorzaakte broeikasgassen

De mens heeft invloed op de uitstoot van broeikasgassen, vooral door industrie, landbouw en transport:

  • CO₂ – door verbranding van fossiele brandstoffen (olie, gas, kolen) en ontbossing.

  • CH₄ – via veeteelt, landbouw, afvalstortplaatsen en gaswinning.

  • N₂O – via kunstmest, industrie en verbranding van biomassa.

  • F-gassen (zoals HFK’s, PFK’s, SF₆, NF₃) – worden gebruikt in koelkasten, airco’s, elektronica en fabrieken.

Waarom wordt vooral CO₂ genoemd?

CO₂ is het bekendste broeikasgas, en dat is niet zonder reden:

  • Het is verantwoordelijk voor ongeveer 65% van de door mensen veroorzaakte uitstoot.

  • CO₂ komt vooral vrij door verbranding van fossiele brandstoffen, ontbossing en industrie.

  • Het is wereldwijd goed meetbaar, wat belangrijk is voor onderzoek en beleid.

Wat is een CO₂-equivalent?

Een CO₂-equivalent is een eenheid die gebruikt wordt om de opwarmingskracht van andere broeikasgassen te vergelijken met die van CO₂. Zo kunnen we beter inschatten welk gas hoeveel impact heeft op het klimaat.

De rol van fossiele brandstoffen

Het gebruik van fossiele brandstoffen (zoals steenkool, olie en gas) is de belangrijkste oorzaak van de toename van broeikasgassen in de atmosfeer. Bij de verbranding van deze brandstoffen ontstaat CO₂, dat zich langdurig in de atmosfeer ophoopt.

Verbrandingsreactie van fossiele brandstoffen

Bij volledige verbranding van een brandstof als methaan (CH₄) ontstaat:

CH₄ + 2 O₂ → CO₂ + 2 H₂O

Bij onvolledige verbranding ontstaat koolstofmonoxide (CO), wat schadelijk is ook voor de mens:

2 CH₄ + 3 O₂ → 2 CO + 4 H₂O

Maak jouw eigen website met JouwWeb